21 июня 1941 года лейтенант Николай Плужников прибыл в Брест для назначения на новое место службы. Ожидание поезда на переполненном вокзале, где люди с багажом спешили занять свои места, не вызвало у молодого лейтенанта тревоги. Он был полон радостных ожиданий и спешил к месту дислокации своей части, которая располагалась в Брестской крепости. Его даже не успели официально зачислить в состав военнослужащих, когда в четыре часа утра раздался первый артиллерийский залп, ознаменовавший начало войны. Несмотря на отсутствие официального статуса защитника крепости, Николай Плужников немедленно вступил в бой.